Почему именно золото в своё время социального отбора заняло монопольное положение и стало деньгами (денежным материалом)? В чем причина, что именно оно превратилось в предмет, заслуживающий приобретения с целью последующей покупки желаемого товара?

Для ответа на эти вопросы необходимо заглянуть в прошлое. Это лишь сегодня монеты изготавливаются из палладия и платины, никеля и алюминия. А древнему человеку было известно куда меньше металлов. К числу таких известных металлов относились золото, серебро, медь, железо, олово и свинец. Они упоминаются в древних литературных памятниках. Была также известна и ртуть, но вряд ли о ней можно говорить как о серьезном претенденте на роль денежного материала. Два металла из совокупности названных считались благородными, т. е. не окисляющимися при соприкосновении с водой и воздухом.

Первоначально металлические деньги изготавливали из меди (в Спарте - из железа) или ее сплавов в виде проволоки, брусков, различных геометрических фигур (колец, треугольников, четырехугольников, многоугольников), предметов хозяйственного обихода (ножей, мотыг).

По мере совершенствования технологии обработки металлов, монеты начали чеканить из серебра и золота. Их общепризнанность в роли денег обеспечивалась тем, что они сами по себе были товаром, имели внутреннюю ценность. Самой удобной формой монеты оказалась круглая.

Таким образом, драгоценные металлы обладают рядом естественных свойств, которые делают их наиболее пригодными для выполнения общественных функций всеобщего эквивалента. К этим свойствам относятся:

а) однородность. Например, два куска одного и того же благородного металла одинакового веса ничем не отличаются друг от друга, имеют равную стоимость. Поэтому для выражения стоимости товаров лучше всего подходит такой товар, все экземпляры которого качественно одинаковы и различаются лишь количественно, по весу;

б) делимость. Благородные металлы в отличие от иных денежных материалов (мехов или скота) делятся на части без потери стоимости, что весьма важно для денежного товара, который призван обслуживать обмен товаров самой различной стоимости;

в) безотходность. Данное свойство тесно связано с предыдущим. В случае деления денежного материала общая стоимость не уменьшается, нет и отходов, более ценных и менее ценных частей;

г) портативность. Деньги удобны в пользовании тогда, когда они имеют малый вес, следовательно, их можно легко носить. Например, весьма небольшие, легко переходящие из рук в руки весовые количества серебра (и особенно золота) имеют высокую стоимость и потому способны обслуживать обращение крупных масс сравнительно дешевых товаров;

д) удобство транспортировки. Деньги удобны в пользовании тогда, когда их легко спрятать;

е) сохраняемость (износостойкость). Благородные металлы не подвержены порче и потере стоимости, их не ест тля, ржа и пр.;

ж) универсальное средство накопления, сокровище. Драгоценные металлы служат средством накопления независимо от политического строя, установившегося в стране, изменения государственных границ, перемещения из страны в страну.

Таким образом, в результате естественного отбора денежных материалов роль денег на длительное время закрепляется за драгоценными металлами.

Проба - показатель качества драгоценных металлов. К драгоценным металлам относятся золото, серебро, платина и металлы платиновой группы (палладий, иридий, родий, рутений, осмий).

Проба драгоценных металлов представляет собой их количество в лигатурном сплаве, из которого производится чеканка монет и изготавливаются ювелирные изделия.

В некоторых государствах клеймят изделия некоторых проб в каратной системе. При этом 9 карат соответствует 375-й метрической пробе, 14 карат - 585-й, 18 карат - 750-й.

В ряде стран мира (Египет) ювелирные изделия из драгоценных металлов разрешается продавать без пробы.

Но вернемся к благородным металлам - золоту и серебру. Почему имен­но они стали деньгами? Золото и серебро стали деньгами потому, что об­ладали совокупностью качеств, позволяющих им лучше, чем другим това­рам, выполнять роль абсолютно ликвидного средства обмена:

1) сохраняемость;

2) портативность (т. е. высокая ценность в небольшом объеме);

3) экономическая делимость (т. е. слиток золота, поделенный на две равных по весу части, означает, что и ценность каждой половины слитка ровно в два раза уменьшилась). Этим свойством не обладают ни скот, ни меха, ни жемчуг, ни алмазы и т. д.;

4) относительная редкость золота в природе.

В современных условиях золото, а еще раньше серебро, перестало быть денежным товаром. В нашей обыденной жизни мы используем бу­мажные деньги (банкноты), а не мешочки с золотым песком или золотые монеты. Что же сейчас является деньгами?

Понятие ликвидности, уже известное нам, означает, что современные бумажные деньги (доллары, франки, фунты, лиры и т. п.) обладают непос­редственной покупательной силой. Ликвидное средство, как отмечалось ранее, - это легкореализуемое средство обмена. Например, если у вас есть 12 стульев, это вовсе не означает, что в любой момент их можно обменять на любую понадобившуюся вам вещь. А вот если вы располагаете опреде­ленной суммой денег (долларов, марок и др.), вы всегда сможете обменять их на любое благо. Но почему какие-то куски бумаги обладают абсолют­ной ликвидностью? И тут мы подходим ко второму аспекту, касающемуся природы современных денег. Деньги это общепризнанное средство об­мена. Здесь очень важно обратить внимание на слово «общепризнанное». Чем же определяется ценность современных денег, точнее, обладают ли вообще бумажные деньги ценностью?

Современная экономическая теория отвечает на этот вопрос так: люди ценят бумажные деньги и поэтому делают их «бумажками», имеющими ценность. Если люди соглашаются что-либо считать деньгами, то это «что-то» и будет являться деньгами. В настоящее время деньги декретируются го­сударством в лице Центрального банка страны, ответственного за предложе­ние денег. Ценность денег определяется во многом доверием к правительству и Центральному банку, держащему под своим контролем объем денежной массы. Устойчивость (неизменность покупательной способности) совре­менных денег определяется вовсе не золотым запасом страны. По аналогии с золотом можно сказать, что у правительства такие же задачи, что и у природы, сотворившей золото в ограниченном количестве: Центральный банк должен сделать ограниченным предложение денег и делать их доступность тем са­мым также ограниченной. Если бумажные деньги перестанут обладать свойством относительной редкости, то их ценность исчезнет совсем.

Подводя общий итог анализу возникновения денег, нужно обратить вни­мание па одну специфическую роль, которую играют деньги в рыночном хозяйстве. Обмен связан с определенными издержками (К.Менгер говорит об эконо­мических жертвах, которых требуют меновые операции). Что это за жертвы, или издержки? Это уже известные нам трансакционные издержки, свя­занные с осуществлением обменных сделок (трансакций). Ведь обмен про­исходит, как отмечал Р.Коуз, не в идеальном мире, где два человека беспре­пятственно меняют па опушке леса яблоки на орехи, не неся при этом ни­каких трансакционных издержек. Деньги же помогают сокращать трансакционные издержки, облегчая и ускоряя обмен. Поэтому деньга­ми в разных странах и регионах становился не самый полезный (с точки зрения личного потребления) товар, а такой, который в наибольшей степе­ни способствовал облегчению обмена. Назначение денег - не приносить пользу, подобную удовлетворению потребностей в еде, питье и т. п., а экономить трансакционные издержки. Можно представить, насколько больше были бы эти издержки, если бы развитие обмена началось и закончилось бартером: одни лишь затраты на поиски нужного контрагента составляли бы львиную долю этих издержек обмена!

Развитие безналичного денежного обращения, когда день­ги нельзя «потрогать», позволило Ф.Хайску высказать очень важную мысль: деньги - это наиболее абстрактный институт развитой цивилиза­ции, от которых зависит торговля и «через которые опосредствуются. чув­ственно не воспринимаемые последствия индивидуальных действий». По­этому деньги, подчеркивает Ф.Хайек, «которые мы ежедневно пускаем в ход, остаются вещью совершенно непостижимой, объектом самых безрассудных фантазий».

§2 Сущность денег.

Деньги являются неотъемлемым составным элементом, товар­ного производства и развиваются вместе с ним. Эволюция денег, их история являются составной частью эволюции и истории то­варного производства, или рыночной экономики.

Деньги существуют и действуют там, где хозяйственная жизнь осуществляется посредством движения товаров.

Экономическое понятие «товар» подразумевает любой про­дукт, участие которого в хозяйственной жизни совершается по­средством купли-продажи. В условиях господства натурального хозяйства, когда продукты производились в основном для собст­венного потребления, они еще не являлись товарами. Развитие разделения труда, которое сопровождалось возникновением регу­лярного обмена продуктами труда, привело к становлению товар­ного хозяйства, при котором продукты стали производиться спе­циально для продажи и таким образом становились товарами.

Для того чтобы какой-либо продукт стал товаром, он должен отвечать следующим условиям:

· он должен производиться не для собственного потребле­ния, а для продажи;

· он должен удовлетворять определенным потребностям, т.е. обладать полезностью; причем товар должен быть полезным для его покупателя, что находит свое подтверждение в факте купли-продажи;

· он должен обладать стоимостью. Стоимость товара - это некие затраты, связанные с ним, причем не индивидуальные за­траты производителя (себестоимость), а затраты, признанные об­ществом, что также должно быть подтверждено посредством купли-продажи.

Только совокупность всех этих трех условий делает продукт то­варом. Отсутствие любого из них означает, что данный продукт товаром не является. Например, когда какой-либо продукт произ­водится для личного потребления или его невозможно купить или продать - тогда этот продукт товаром не является.

Общая тенденция экономического прогресса общества сопря­жена с последовательным превращением на протяжении опреде­ленных исторических периодов всех продуктов в товары, обраща­ющихся на соответствующих рынках.

С точки зрения полезности невозможно найти единую меру, с помощью которой можно было бы сравнить различные товары. Например, сигареты для курильщика обладают определенной ценностью, тогда как для некурящего человека они абсолютно бесполезны. Или другой пример: два человека могут по-разному оценить полезность того или иного товара. Так, для фотомодели одежда имеет первостепенное значение, большую ценность, чем калорийные продукты питания, а для спортсмена - наоборот.

Стоимость товаров делает их соизмеримыми и предопределяет их способность обмениваться друг на друга. С позиции стоимости можно сравнить одежду, продукты питания, сигареты и все другие товары. На рынке происходит обмен, совершаются сделки купли-продажи товаров. В обмене участвуют с одной стороны продав­цы - владельцы товаров, а с другой стороны покупатели, готовые приобрести эти товары. Товары обмениваются друг на друга в оп­ределенных пропорциях. Мерой стоимости одного товара стано­вится какое-то количество другого товара. Этот товар постепенно превращается в деньги.

В настоящее время люди считают, что та бумага, которая хранится в их кошельках, является деньгами, и это очень досадная историческая аномалия. Если употреблять правильную терминологию, то доллар – это валюта. Валюта – это субститут денег, произведенный правительством. Но золото – это деньги.

Почему я пишу об этом?

В разные периоды истории люди использовали в качестве денег различные вещи. Очень часто в качестве денег выступал скот. Так происходило, например, в некоторых обществах эпохи Древнего Рима. Именно отсюда происходит слово “pecuniary” (денежный): латинское слово для обозначения единицы скота – это pecus. В Древнем Риме в качестве денег также выступала соль. Таковы корни происхождения слова “salary” (зарплата): по-латински соль – это sal. Североамериканские индейцы в качестве денег использовали морские ракушки. Во время Второй Мировой войны обычные сигареты выполняли функцию денег. Таким образом, деньги – это средство обмена и средство сохранения стоимости.

Согласно этому определению, почти все что угодно может выполнять функцию денег, но, очевидно, некоторые вещи работают лучше, чем другие. Очень сложно обменивать предметы, которые не нужны людям, а некоторые вещи не могут работать, как средство сохранения стоимости. За тысячелетия истории люди пришли к выводу, что лучшей формой денег являются драгоценные металлы. И золото, и серебро, но главным образом золото.

В золоте не содержится какого-либо волшебства. Оно просто лучше приспособлено для выполнения функции денег, чем 97 остальных элементов, встречающихся в природе. Подобным образом, алюминий лучше всего подходит для производства самолетов, а уран – это лучшее топливо для ядерных электростанций.

Выбор золота в качестве денег имеет под собой очень серьезные основания, и эти основания не новы. В четвертом веке до н.э. Аристотель сформулировал пять причин, почему в качестве денег используется золото. Эти пять причин настолько же актуальны сегодня, как они были актуальны и тогда.

Деньги

Если вы не можете быстро дать точное определение этому понятию, то это совсем не означает, что вы не понимаете, о чем идет речь. Достаточное определение денег будет звучать так: деньги – это нечто, что выполняет функцию средства сохранения ценности и функцию средства обмена.

Правительственные фиатные валюты могут функционировать – и в настоящее время функционируют – как деньги. Но они далеки от идеала. Каковы характеристики хороших денег? Аристотель перечислил их в четвертом веке до н.э. Хорошие деньги должны удовлетворять перечисленным ниже пунктам:

• Надежность: Хорошие деньги не должны разрушаться в вашем кармане или испаряться, когда вы отворачиваете от них свой взгляд. Они должны быть неуничтожимыми. Именно поэтому мы не используем в качестве денег фрукты. Они могут сгнить или быть съедены насекомыми. Они не прослужат долго.
• Делимость: Хорошие деньги могут конвертироваться в большие или меньшие суммы без снижения своей стоимости в процессе конвертации. Именно поэтому мы не используем фарфоровые предметы в качестве денег – половина китайской фарфоровой вазы не имеет большой ценности.
• Совместимость: Хорошие деньги всегда выглядят одинаково; их легко распознать, и каждая единица денег должна быть идентична любой другой единице денег. Именно поэтому мы не используем в качестве денег такие вещи, как картины. Каждая картина, даже нарисованная одним и тем же художником, уникальна. Мы также не используем в качестве денег недвижимость. Каждый объект недвижимости имеет собственные характеристики.
• Удобство: Хорошие деньги вмещают большую стоимость в маленьком объеме. Их легко можно носить с собой. Именно поэтому мы не используем в качестве денег воду. Вода, безусловно, является насущной необходимостью, но представьте, как много ее потребуется, чтобы, например, заплатить за дом. По этой же причине мы не используем в качестве денег такие металлы, как свинец и даже медь. Монеты из этих металлов, которые бы вмещали в себя относительно большую ценность, оказались бы слишком тяжелыми.
• Внутренняя ценность: Хорошие деньги – это нечто, что люди хотят и могут использовать. Это критически важная характеристика средства обмена; даже если я и не являюсь ювелиром, я знаю, что кто-то где-то примет мое золото в обмен на что-то, что имеет ценность для меня. Именно поэтому нам не следует использовать в качестве денег кусочки бумаги, неважно какими бы внушительным не были цифры, написанные на них.

Есть и шестая причина, которую Аристотель должен был бы упомянуть, но не упомянул. Все дело в том, что в его эпоху это было не актуально, поскольку в то время никто и подумать не мог о том… что деньги могут создаваться из чистого воздуха.

Даже короли и императоры, которые уменьшали вес монет и снижали в них долю драгоценного метала, и помыслить не могли, что им сойдет с рук, если они предложат в качестве денег нечто, абсолютно не имеющее ценности.

Эти причины объясняют, почему золото – это лучшие деньги. Дело не в религии золотых жуков и не в варварских предрассудках. Все дело в здравом смысле. Золото очень удобно для использования в качестве денег, также как алюминий очень удобен для производства самолетов, сталь – для строительства зданий, уран – для работы ядерных электростанций, а бумага – для печати книг. Не для денег. Если вы попытаетесь сделать самолет из свинца, или деньги – из бумаги, вы гарантировано потерпите крах.

Золото стало деньгами в результате рыночного процесса, в результате поиска лучшего средства хранения стоимости и средства обмена.

В экономической теории существуют две точки зрения на происхождение денег: рационалистическая и эволюционная. Со­гласно рационалистической точке зрения, деньги -- результат соглашения между людьми, и их реальная ценность, в конечном итоге, определяется государством. По мнению сторонников эво­люционной теории, деньги появились в результате развития то­варного производства и обмена. История происхождения денег подтверждает эту теорию.

На ранних стадиях развития товарного производства обмен товаров осуществлялся без денег (бартерный обмен). Акт купли был одновременно актом продажи: чтобы получить нужный то­вар надо было найти другой товар, необходимый владельцу пер­вого товара, т. е. происходила цепочка окольных обменных опе­раций, затруднявшая торговлю. Пропорции обмена устанавлива­лись в зависимости от случайных обстоятельств, например от того, насколько выражена потребность в продукте.

Однако по мере развития товарного производства и обмена выделяются наиболее ходовые товары, обменяв на которые свой товар, можно было беспрепятственно выменять его на другие то­вары. Более или менее общепризнанные эквиваленты денег пои-мнись за 2-3 тыс. лет до н. э. У разных народов в разных гео­графических зонах в роли такого товара - всеобщего эквивален­та (денег) - использовались скот, меха, ракушки, соль и др. На территории современной Германии в качестве денег использовался крупный рогатый скот, в Древней Руси расплачивались шкурками белок и куниц, в Мексике использовали сахар и ка­као-бобы, в Перу и Боливии - перец, в Монголии - чай. Но постепенно роль посредников в обмене прочно закрепилась за металлами. Первоначально это было железо, на смену которому пришли медь и бронза. Дальнейшее развитие товарных отноше­ний привело к выделению в качестве денег серебра и золота. Эти металлы стали деньгами потому, что их свойства максимально способствуют выполнению функции денег. Такими свойствами являются:

редкость ; золото и серебро, в отличие от всех прочих видов денег, являются редкими благами и поэтому одинаково вы­соко ценятся во всем мире;

сохранность ; если в качестве денег используется рыба, то как бы хорошо ее ни солили или коптили, она все равно может испортиться довольно быстро. Драгоценные же ме­таллы не подвержены порче, так как не окисляются;

портативность , т. е. высокая стоимость в небольшом объе­ме; известно, что на некоторых островах Тихого океана ис­пользовали каменные деньги, которые было нелегко пере­таскивать с места на место;

экономическая делимость ; слиток золота, поделенный на две равных по весу части означает, что стоимость каждой половины слитка ровно в два раза меньше. Если роль денег выполняли меха, то десятая часть шкурки отнюдь не стои­ла десятой части целой;

однородность ; нельзя, чтобы одна единица денег отличалась от другой, как, например, упитанная овца отличается от тощей;

стабильность , т. ем сравнительно постоянная стоимость; стоимость денег не должна зависеть от случайных факто­ров. Этими свойствами не обладают ни меха, ни скот, ни жемчуг, ни зерно.

Вначале золото и серебро в качестве денег принимались на вес, что выгодно отличало этот вид денег от прочих. Постепенно на весовых слитках менялы стали ставить клеймо, удостоверяю­щее их вес. Впоследствии слиткам стали придавать стандартную форму - форму монет. Монеты принимались в обращении не по весу, а по номиналу, т. е. по той денежной сумме, которая была на ней указана. Постепенно закрепилось их дисковая (круглая) форма. Право чеканки монет получили лица, обладав­шие абсолютной властью на большой территории. В дальнейшем вес металла и его пробу стало удостоверять государство опреде­ленным штемпелем. Впервые монеты появились в Древней Гре­ции в VIII-VII вв. до н. э. Так сложилась система металличе­ского денежного обращения.

В течение многих веков, вплоть до начала XIX в., в денеж­ных системах большинства стран было параллельное хождение золотых и серебряных монет. В XIX в. большинство стран Евро­пы перешло к золотому стандарту. Серебряные и медные моне­ты стали выполнять роль разменных денег. В конце XIX - на­чале XX в. возникла существенная диспропорция между резко возросшей массой товаров и ограниченным количеством золота. К началу Первой мировой войны практически все страны изъя­ли из обращения золотые и серебряные монеты. Их место заня­ли банкноты (банковские билеты) и разменные монеты. Проис­ходит так называемая демонетизация золота. Демонетизация зо­лота - прекращение выполнения золотом роли денег и превращение его в высоколиквидный товар, т. е. товар, который без потери своей стоимости легко превращается в деньги. В на­стоящее время золото стало одним из высоколиквидных ак­тивов, в котором держат свои средства население, фирмы и государство. Золото активно используется в качестве резерва центральных банков для поддержания стабильности курса на­циональной валюты.

Следующим шагом в истории финансов стало появление бу­мажных денег. Исторически бумажные деньги появились в обра­щении как заменители золотых и серебряных монет. На возмож­ность замены полноценных денег бумажными деньгами подтолк­нула практика функционирования денег как средства обращения, где деньги являются посредниками в обмене товаров. Первые бумажные деньги появились в Китае в XII в. н. э. (812); в Европе и Америке - в XV-XVIII вв.: во Франции - в 1783 г. при Людови­ке XV; в Швеции - в 1661 г. В России бумажные деньги были введены в 1769 г. во времена царствования Екатерины II. Общест­ву пришлось приложить много усилий для того, чтобы утвердить бумажные деньги в качестве платежного средства. Так, китайские законы XIII в. карали за отказ принимать императорские деньги смертью, во Франции за это же преступление давали двадцать лет каторги, а английское право рассматривало отказ от правительст­венных банкнот как государственную измену.

Бумажные деньги хорошо выполняли функции золотых де­нег, если в обращении их находилось столько, сколько нужно было золотых. Если же бумажных денег выпускалось больше, то они обесценивались, а цены на товары повышались. В настоя­щее время реальная стоимость бумажных денег мало зависит от золотых запасов страны, а определяется государством исходя из состояния экономики. Таким образом, эволюционная теория де­нег объясняет происхождение товарных, золотых и бумажных денег, рационалистическая объясняет покупательную способ­ность денег.